День рождения Чехова, столетний его юбилей, – это дата, как сказал недавно А. Твардовский, красным числом горящая в нашем календаре, торжество национальной русской и всей советской культуры. Но дело не только в юбилейном чествовании. За последние два десятилетия популярность Чехова, притягательность его имени ощутимо усилились. Не одни лишь заслуги в истории литературы заставляют нас помнить и чтить Чехова, а живая, неслабеющая связь его с современным читателем. Чехов – один из самых читаемых в наше время писателей-классиков, – с этим согласятся все и в не юбилейный день.

И, видимо, потому, что мы с охотой и любовью читаем Чехова, мы начинаем все глубже и тоньше его понимать, избегая односторонности и прямолинейности, не раз мешавшей в прошлом верно судить о литературном и общественном облике писателя.